Si la réputation d’une entreprise repose sur un large éventail de facteurs – notamment sa performance financière et la qualité de ses produits –, à l’heure où les consommateurs sont de plus en plus attentifs à la responsabilité sociale des entreprises, la définition d’un cadre social solide, allant au-delà du simple respect du code du travail, est devenu incontournable.
Pour comprendre l’importance de mettre en place un socle social cohérent, il est intéressant de réfléchir, à l’inverse, aux conséquences de sa dérégulation. En effet, un socle social absent ou faible peut avoir des répercussions délétères, à six niveaux :
- RH. Face à des politiques sociales floues ou inadéquates, les employés se sentent dévalorisés, voire maltraités. Cela entraîne une baisse de la productivité, nuit à la qualité du travail, freine l’innovation, favorise le turnover – qui fragilise la pérennité de l’entreprise – et rend difficile le recrutement de talents – l’entreprise ayant une marque employeur dégradée, sa compétitivité sur le marché du travail est très faible.
- Syndical. Une entreprise qui ne respecte pas le droit du travail ou ne propose pas suffisamment d’avantages sociaux cristallise les tensions avec les syndicats, pouvant aller jusqu’aux grèves.
- Commercial. Les clients, de plus en plus sensibles aux pratiques sociales des entreprises, peuvent choisir de « punir » les entreprises dont elles condamnent les actions en arrêtant de consommer leur produit ou service.
- Financier. Un socle social mal défini peut être perçu comme un risque financier et éthique. Les investisseurs socialement responsables peuvent se désengager de l’entreprise. Les actionnaires peuvent remettre en question la gestion et la stratégie de l’entreprise, ce qui peut entraîner – si la société est cotée en bourse – une baisse de la valeur des actions.
- Juridique. Un socle social mal défini peut conduire à une non-conformité aux lois et réglementations du travail : une entreprise qui ne respecte pas les normes de rémunération minimale, les heures de travail légales, les congés payés ou les exigences en matière de santé, de diversité et de sécurité au travail, s’expose à des poursuites.
- Sociétal. Les entreprises sont de plus en plus tenues de rendre des comptes sur leur impact social et environnemental. Si l’entreprise néglige les intérêts de la communauté ou ignore ses responsabilités sociales, cela peut entraîner protestations, boycotts et restrictions réglementaires.
Concrètement, la mauvaise définition du socle social a mis en défaut de nombreuses marques :
- Volkswagen, en 2015, a manipulé les tests d’émissions de ses véhicules pour répondre aux normes réglementaires. La confiance dans la marque a été ébranlée, les ventes ont chuté, des poursuites judiciaires ont été engagées et l’entreprise a dû payer des amendes importantes. De plus, cela a affaibli son avantage concurrentiel face à d’autres constructeurs automobiles qui se sont engagés dans des pratiques plus transparentes et respectueuses de l’environnement.
- Amazon est critiqué pour ses conditions de travail exigeantes dans ses centres de distribution. Les rapports sur des heures de travail excessives, des quotas de productivité élevés et des pratiques de surveillance stricte suscitent des préoccupations quant au bien-être des employés. Certains fidèles d’Amazon ont choisi d’arrêter de passer par la plateforme pour passer commande.
- Google a été confronté à des poursuites pour discrimination salariale et discrimination en matière de recrutement. Des employés et des candidats ont accusé l’entreprise de discriminer les femmes en matière de rémunération et de promotion, ainsi que dans le processus de recrutement. Ces litiges ont mis en lumière les défis auxquels Google est confronté en matière d’équité salariale et de diversité sur le lieu de travail.
En somme, un socle social d’entreprise mal défini peut affaiblir l’avantage concurrentiel d’une entreprise de plusieurs façons et nuire aux relations avec les employés, les syndicats, les clients, les investisseurs, la justice et la société dans son ensemble. Il est donc crucial pour les entreprises de mettre en place des politiques sociales claires et éthiques, afin de favoriser des relations positives et durables avec toutes les parties prenantes.
